3、面积萎缩，调蓄能力下降。上世纪50年代，洪湖生态面积为114万亩，目前只有53.3万亩，且有效调蓄容积仅有6—12亿立方米，调蓄能力较50年前减少一半还多。
三、污染及生态破坏的原因
洪湖湿地环境污染及生态破坏的因素主要为上游客水污染、沿湖农业污染、工业污染、沿岸居民生活污染和不合理的资源开发利用所导致：
1、上游客水污染。洪湖每年承纳上游及周边的客水达11.3亿立方米，这些客水中有大量未经处理的工业废水和生活污水，据测算每年由这些客水携带入湖的污染为氨氮达2000吨，总磷达200吨，化学需氧量达30000吨。
2、种植业污染。沿湖乡镇共有耕地面积20.6万亩，每年施用氮肥约2万吨，磷肥约1.5万吨，复合肥5000吨，每年进入洪湖及周边水体的纯氮达2200吨、总磷达250吨。
3、养殖业污染。沿湖乡镇共有养殖水面18.5万亩，每年水产品总产约10万吨，年废水排放量达8000万立方米，化学需氧量达4000吨/年，氨氮达400吨/年，总磷达80吨/年。
4、畜禽养殖污染。沿湖乡镇畜禽养殖业较为发达，除蔡家河原种厂养猪厂、新闸养鸡厂、瞿家湾华子龙畜禽养殖公司等养殖大户外，周边乡镇圈养、散养的畜禽数量也比较多。据统计，沿湖乡镇肉牛养殖数量达4280头、生猪12万头、鸡鸭等禽类达150万只，年废水排放量达到400万吨、化学需氧量约5000吨、氨氮约700 吨。
5、生活污水排放。沿湖城镇人口总数为27万人，年生活污水排放量为1576万吨，主要污染物化学需氧量排放达6884吨/年，氨氮排放达344吨/年。这些生活污水，除少量经有效处理外，其余污水全部直排洪湖及周边水域。生活垃圾污染也十分严重，乡镇垃圾填埋场比较简陋，存在二次污染风险。城区的生活垃圾除少部份填埋外，大部份还是露天存放，最主要垃圾场位于洪湖围堤25+800处，垃圾经雨水冲洗流入新堤排水闸引河，势必污染洪湖水体。
6、围栏养殖污染。近些年来，洪湖湿地进行了有效地规模化拆围，虽然围栏养殖面积减少了近70%，但围栏面积仍有14万多亩，经测算每年养殖入湖饵料的总氮、总磷分别达到1680吨和840吨。更重要的是，这些围栏均分布在湖岸水陆交替的浅水区，而在天然湖泊中这些区域是水生植物，底栖生物及鱼类重要的生长、繁殖场所，它对于水质的净化，生态环境的修复起着十分重要的作用，现这类区域被长期大量地占用，将大大地减弱湖泊的生态功能。
7、过度利用导致生态失衡。近年来我市河蟹养殖业迅猛发展，不合理的养殖模式导致水草和螺蚌等资源的过度消耗。据调查，每年因养蟹消耗的黄丝草、轮叶黑藻、金于藻达1万吨，螺蚌达8000吨。而所需要的水草70%来自洪湖，30%来自洪湖周边河渠和水塘（螺蚌60%来自湖南等地，其余40%来自洪湖及周边河流）。过度的采集利用，导致水草及螺蚌资源濒临灭绝，生态失衡现象突显。
8、外来生物污染。洪湖常年长时间持续高水位，使湖内的水生植物光合作用不足，水中溶解氧减少，水体自净能力减弱。水花生和水葫芦的大量繁殖，在有些地段绵延几公里，既造成河道堵塞，腐烂后又加剧水体污染。
四、有关建议
大湖湿地是
